Et on inverse les rôles

Denver gagne double, Thornton explose et Detroit dévoile les facettes de son impressionnant collectif.


Al Thornton le rookie de 24 ans des Clippers - et oui ça existe toujours des premiers années ricains de cet âge la - a explosé les records en marquant 39 points dont 20 durant le dernier quart-temps.

Denver/Golden State, équipes siamoises?
Ils en voulaient, ils le croyaient et ils l'ont fait. Denver a cette nuit passé un gros cap en battant, de peu certes, l'ennemi juré de Golden State. Les Nuggets gagnent ici un match qui vaut double, une sorte de tour préliminaire avant les play-offs si vous voulez. Donc hier, Denver à domicile à accueillit Golden State. La franchise du Colorado n'était alors que neuvième pendant celle de Californie squattait-elle la huitième synonyme de qualification en play-offs. Pour inverser les rôles il fallait une victoire de Denver. Fin du match, bilan, grâce à un dernier quart-temps qui a tenu toutes ses promesses (31-26) les hommes de Georges Karl s'imposent 119-112. Premier point Allen Iverson a joué avec un important bandage sur son doigt qui on le sait est blessé. Un coup en début de partie l'a semble-t-il fait souffrir, ce qui se vérifie dans sa performance (14 points à 4/20 mais 8 passes et 7 rebonds en 45 minutes). Côté Warriors on avait décidé de jouer très "small" en écartant Andris Biedrins du cinq pour y laisser Kelenna Azubuike, un arrière... Un échec puisque ce dernier a rendu une pâle copie (6 points à 3/15 et 5 rebonds en 28 minutes) alors que le géant letton s'est régalé (17 points à 8/10 et 17 rebonds en 34 minutes) contrairement à ses dernières sorties. Pourtant en face c'est un intérieur qui a fait-remu ménage. Cet intérieur n'est autre que Kenyon Martin (30 points et 11 rebonds) qui sort son meilleur match de la saison en marge des play-offs. Pour finir Carmelo Anthony fut indispensable dans tous les secteurs (25 points à 11/16, 7 rebonds, 6 passes et 3 interceptions). En face Baron Davis n'a pas à rougir, le meneur explosif d'Oakland a été très bon (28 points et 7 passes) comme Stephen Jackson (25 points, 5 rebonds et 4 passes) qui monte de nouveau en régime. "C'est comme ça quand tout le monde donne du sien", a intelligemment réagit Anthony Carter (9 points, 5 passes et 5 rebonds), "AI joue excellemment toutes les nuits, et K-Mart a fait un super boulot". Mais qu'on se le dise, ce n'est pas en défendent de la sorte que l'une ou l'autre équipe ira loin en post-saison...
LeBron perd le Nord…
Mais cette nuit il n'y a pas seulement eu cette rencontre. En effet Detroit a rappelé à l'ordre Cleveland qui imaginait déjà rééditer son coup de Trafalgar de la saison passée. Les Pistons ont d'abord fait chuter le traitre Ben Wallace (20 minutes seulement pour 6 points et 5 rebonds) en lui assènent un vilain coup au niveau du dos. Puis ils ont littéralement éteint LeBron James (13 points à 4/17, 5 TO, 5 passes et 4 rebonds) incapable de créer pour ses coéquipiers. Privé de "LeBron dépendance" les Cavs n'ont pu se fier qu'à eux mêmes. Résultat un petit score (71 unités) pour un triste adresse (36.5%). De plus les hommes de Mike Brown ont du se taper une équipe de Detroit plus motivé que jamais. Pas de joueur du match mais six joueurs entre 9 et 14 points (Antonio McDyess, 12 points à 6/8 et 10 rebonds).
Dans les matchs anonymes Phoenix s'en est allé priver les derniers espoirs de play-offs des Nets. L'équipe d'Air Canada (32 points, 7 rebonds et 6 passes) a eu affaire à plus fort qu'elle en rencontrant un féroce Amare Stoudemire (33 points et 15 rebonds), complètement libéré depuis l'arrivée du big Diesel (17 points à 5/8 et 7 rebonds). Chicago a réagit en s'imposant face aux Bucks, Joakim Noah sortant un de ses matchs phares de l'année (18 points, 15 rebonds et 4 contres). Continuons avec la victoire des Bobcats au Rose Garden. Décidemment Charlotte est en réussite lors de ce road trip. Et merci qui? Merci Monsieur Jason Richardson auteur de 20 points, 5 rebonds et autant de passes.
Thornton, pas de mots pour cela
Pour finir observons un moment cette sacrée performance. 39 points (13/23) et 5 interceptions en 44 minutes. Mais qui est-ce qui l'a signé? Mais ces tout simplement ce bon vieux (enfin...) Al Thornton. Les Clippers accrochés avant le dernier quart-temps (+2) ont put s'offrir ses services puisque l'ancien de Florida State a terminé avec 20 points dans les douze dernières minutes! Bref une performance qui marque, surtout lorsqu'on est qu'un rookie! "Ca a certainement été une exception, mais ça fait plaisir," a déclaré Thornton. "Le plus important, c'est que ça a été une expérience d'apprentissage. Je pense m'être beaucoup amélioré sous (le coaching) Mike Dunleavy. Il est un très bon entraîneur, et connait bien le jeu. Donc, je pense que j'ai beaucoup appris de lui." Lui il veut une promotion définitive...

New Jersey-Phoenix 104-110
Detroit-Cleveland 85-71
Chicago-Milwaukee 114-111
Denver-Golden State 119-112
Portland-Charlotte 85-93
L.A. Clippers-Memphis 110-97